La science des comportements.

Esprits Criminels, de Jeff Davis.

"La croyance en une origine surnaturelle du mal n'est pas nécessaire. Les hommes sont à eux seuls capables des pires atrocités."
Episode 1, saison 1.

C'est sur cette citation de Joseph Conrad que Jeff Davis, réalisateur de la série américaine, décide de lancer le premier épisode de la série Esprits Criminels (Criminal Minds en Version Originale).

Au cœur de la ville de Quantico, en Virginie, le département des Sciences du Comportement (BAU, Behavior Analysis Unit en VO), division du FBI, est chargé d'enquêter localement sur les criminels et les tueurs en série.
Mené par l'agent Aaron Hotchner, dit "Hotch", et assisté par une équipe de profileurs "surdoués", ce département va être, au fur et à mesure des épisodes, amené à traverser l'ensemble des Etats-Unis afin de résoudre les affaires les plus complexes.

Quand le FBI se retrouve face à une impasse lors d'une enquête, il se tourne logiquement vers l'unité d'analyse comportementale de Quantico. Cette unité d'élite dissèque le comportement et les réactions des criminels, traque psychologique effrénée, allant parfois jusqu'à mettre la vie de ses profileurs en danger. Ils chassent les évidences examinées en laboratoire et posent la question à l'envers. S'en suit une analyse objective du comportement des assassins aussi bien sur la scène du crime que sur leur lieu de travail et leur lieu de vie pour tenter de comprendre comment ils pensent et réagissent... Chaque membre de l'équipe a son propre domaine d'expertise.

Nous nous retrouvons donc face à un petit génie mal dans sa peau (Spencer Reid); une profileuse très compétente et soupçonnée d'être pistonnée (Emily Prentiss); un retraité qui fait de la résistance, venant porter son aide au département qu'il a lui-même créé (Jason Gideon); un dirigeant au sang froid, n'ayant jamais appris à sourire (Aaron Hotchner); un playboy au casier "presque" vierge (Derek Morgan); une poupée Barbie non écervelée (Jennifer Jareau); et à une version blonde (Pénélope Garcia) de la "gothique" Abby Sciuto, spécialiste d'investigation en technique de laboratoire du NCIS (interprétée par Pauley Perrette, ndlr).

Dans le casting, on retrouve Mandy Patinkin (Jason Gideon), Thomas Gibson (Aaron Hotchner), Lola Glaudini (Elle Greenway), Shemar Moore (Derek Morgan), Matthew Gray Gubler (Spencer Reid), Andrea Joy Cook (Jennifer Jareau), Kirsten Vangsness (Penelope Garcia), à partir de la deuxième saison, Paget Brewster (Emily Prentiss) et de la troisième, Joe Mantegna (David Rossi).

Et Après …

Cette série, pouvant paraître similaire a tant d'autres (New York Unité Spéciale, Les Experts, Ris – Police scientifique, Bones, Cold Case …), se distingue par une action timorée et une implication psychologique pour le moins surprenante.
En effet, suite à la sortie du film le Silence des agneaux (The Silence of the lambs en VO) de Jonathan Demme (1991), une recrudescence des films et séries sur les meurtres en série s'est fait ressentir, ne reconnaissant plus l'exceptionnalisme originel de ce chef d'œuvre de la littérature et du cinéma américain.
A la limite de l'overdose, c'est un melting pot avarié qui nous est servi chaque soir sur toutes les chaînes télévisées.

Une lueur d'espoir apparaît avec la venue inopinée de NCIS (Naval Criminal Investigative Service, ndlr) en 2003.
Réelle bouffée d'air frais, NCIS allie inquisitions scientifiques et rigidité militaire.
Avec un casting de choc (Mark Hammon, David McCallum, Pauley Perrette, Michael Weatherly, Cote de Pablo, ndlr), Don McGill signe un renouveau dans les séries à enquêtes policières.
En dépit de l'apparition de la série Cold Case – Affaires Classées en 2003, les réalisateurs s'essoufflent et aucun des nouveaux scénarios n'arrivent à égaler l'ampleur du phénomène NCIS.
C'était sans compter sur Jeff Davis, qui en 2005 renouvelle le genre avec Esprits Criminels, une série ambivalente misant sur des analyses psychologiques approfondies, originales et tangibles et une dynamique oscillante.

"Royal Flush" ?!

Diffusée depuis le 22 septembre 2005 sur le réseau CBS, et depuis le 26 juin 2006 sur TF1 en France, elle se retrouve en deuxième partie de soirée le dimanche soir sur TF1.
On a peut alors se dire : "Cette série ne battra pas des records d'audience en commençant aussi tard et en terminant à près de 2h00 du matin !"

Or, ce fût un véritable coup de Poker de la chaîne américaine CBS (Columbia Broadcasting System, ndlr), qui réalise actuellement les meilleures parts d'audience avec 14 millions de téléspectateurs pour le dernier épisode en date de la saison 4.

On peut aisément se demander ce qui pousse autant de personnes à veiller aussi tard ?

Ce ne sera certainement pas l'utilisation abusive, à la limite du paroxysme, de termes techniques qui vous y poussera. Le spectateur pouvant être noyé sous les flots de longs discours psychanalytiques, perdant quelques fois le fils de l'histoire.
Ne prenez pas pour autant de cours de psychologie, cela serait bien futile, car vous comprendrez aisément au bout de quelques épisodes toutes les ficelles du métier de profileur.

Malgré un scénario traînant parfois dans les longueurs, choix spécifique du réalisateur, nous pouvons néanmoins être surpris par l'efficacité sous-jacente d'un script plutôt bien mené, allant jusqu'aux plus profondes abysses de l'exploration de l'esprit humain.

C'est en alliant, ingéniosité, sang froid et témérité que nos profileurs décèlent toutes les failles des criminels, nous offrant des scénarios réalistes et captivant.
Ainsi, Jeff Davis, nous entraînant dans l'univers sombre et passionnant de la criminologie, façonne une série dont vous ne manquerez pas de vous rappeler.

"Nietzsche a dit; si vous regardez longtemps au fond des abysses, les abysses voient au fond de vous"
Episode 1, saison 1.

Par C. R.
Remerciements : Hypnoweb, CBS.

Site officiel : http://www.cbs.com/primetime/criminal_minds/
Site français : http://esprits-criminels.hypnoweb.net/